第4話　私よりましじゃない

前のエピソード：

　無言のまま歩く僕とハナ。ショッピングモールからの帰り道、どちらの思惑も外れた気まずさからか、俯いたま、お互い自分の影を一歩一歩踏みしめる。

　この不可思議な状況にどう対処すればいいのか、何も思いつかない。確かに記憶とは曖昧なものではある。しかし、これは異常過ぎる事態だろう。

　まとまらない思考を必死に巡らせていると、ハナ──柳涼子を名乗る──にひとつ聞いてみたいことを思いついた。

「免許、持ってたよね？」

「うん？　オートマ限定だけど、あるわ」

　これで、ひとつの疑問は解決するかもしれない。彼女の本当の名前。

「財布の中に……ほらっ、ってあれ……」

　取り出した免許証を見つめながら、ハナが泣きそうな顔をしている。

「ど、どうしたの？　見せてもらってもいい？」

　両目に涙を貯めたハナは、免許証を無言で差し出した。

「え……」

　まったく、今日は何回驚けばいいのだろうか？　次から次に不可思議なことが起こり過ぎて、次第にリアクションも薄味になってくる。

「ハナでも、涼子でも、ない……ね」

「私、どうしちゃったの？　なんで？　誰なの私？」

　涙声で訴える彼女の怒りの矛先は、理不尽にも僕に突き刺さる。

「あっ」

　僕は慌てて、自分の身分証を確かめた。

「誰、これ？」

　そこには全く知らない名前が記載されていた。彼女だけではない、僕も何かの被害者なんだと、ハナに身分証を見せると、目を細め、小首をかしげる。

「し、知ってる名前だよ、これ！」

　身分証によると、僕の名前は小池聡。そして彼女は……。

「私のエミリー・ホワイトよりましじゃない。それと、私の知ってる小池聡くんは……」

　僕は今日、4度目の『驚きリアクション』を披露することになった。