第4話　終わらない疑問符

前のエピソード：

　この世界には、行動を乗っ取ってしまう寄生虫がいるという。

「なんだそれ、最悪だな」

　僕は、友人たちと笑いながらそんな話をしていた。

　懐かしい大学時代のことだ──。

　今、目の前で起こっていること。それが全てを物語っているように思えた。あの時笑い話にしていた現実がハナに起こっている。そんな感想を抱きながら、僕はハナを怒らせないよう、慎重に、そして冷静に答えを模索していた。

　自分の彼女が、突然別の人間になったら──じわじわと僕の脳を締め付けるような──この恐怖をうまく言葉で言い表せない。まぁ、いい言葉が見つかったところで説明する相手もいないのだが。

　一体ハナは誰なんだ？　終わらない疑問符が頭のなかで繰り返し突きつけられる。

「ところで──」

　キッチンからハナが話しかける。

「理由を説明してよ！」

　僕は先手を打ってハナの言葉を遮った。少し強めの言葉にハナは一瞬たじろいだようにも見えたが、シャンと背筋を伸ばした、ハナらしくない姿勢でゆっくりと語り始めた。

「いいわ、話してあげる」

　そう、思いもしなかった事実、知りたくもなかった事実を。